Uccello falconiforme, nome scientifico Buteo Buteo, più piccolo dell'aquila (apertura alare fino a m. 1,40, lunghezza 50-60 cm. e peso intorno a kg. 1,5). Rapace diurno di medie dimensioni, corpo massiccio con testa mediamente grande, occhio molto sviluppata color ambra, becco modesto ma molto arcuato, zampe di media lunghezza con dita brevi munite di unghie molto ricurve e appuntite. Piumaggio bruno omogeneo dorsalmente; la colorazione varia molto con l'età. Le femmine sono più grandi dei maschi. In Italia è stanziale e nidificante, frequenta zone boscose, aree coltivate, pendii rocciosi. Il periodo riproduttivo va da fine marzo a fine maggio, nidifica sugli alberi deponendo ogni anno 3 o 4 uova, i piccoli si involano verso i 40-45 giorni. Si ciba di piccoli mammiferi , di uccelli e rettili, le prede sono di piccole dimensioni: roditori, insettivori, anfibi e vari invertebrati. Dal punto di vista etologico, la poiana si presenta come una buona volatrice, volteggia per ore a grande altezza e plana sulle ali immobili sollevate a "V". E' molto timida e paurosa. E' una specie particolarmente protetta.